早在1834中美國人J.帕金斯在封閉系統中利用易揮發(fā)的乙醚液體汽化制冷，并且從此獲得。這臺裝置由手動(dòng)壓縮機、水冷式冷凝器與裝在液體冷卻器內的蒸發(fā)器所組成。在同一年里，英國L.W.賴(lài)特對用壓縮空氣膨脹法制冰的機器得以研究并取得了成功的效果。10年后，美國的一位醫生J.戈里先將他研制的空氣式壓縮制冷機應用在商業(yè)制冷與空氣調節中。  

    隨后在1855年法國人F.卡雷成功的設計了二氧化硫吸收式于氨吸收式制冷機。他又用了4年的時(shí)間設計了一臺用氨作為制冷劑，用水作為吸收劑的制冰機。在1890年，蒸汽噴射與機械式蒸汽壓縮制冷裝置都被實(shí)際運用，吸收制冷裝置也隨著(zhù)開(kāi)始普及。  

    在小型高低溫試驗箱機械制冷初期時(shí)，因它的裝置龐大，價(jià)格率低，從而使機械制冷的使用范圍受到限制。而在1930年開(kāi)始，其制冷裝置也慢慢的走向小型化，效益更高，并采用新型安全的制冷劑時(shí)代以及開(kāi)發(fā)分馬力(小于1馬力)的電動(dòng)機，從而幫助制冷工業(yè)得到迅速的發(fā)展。